早在清康熙十年（1671），清朝政府就下令“京師內城永行惶止設戲園”。但實際情況是“惶而不止”。嘉慶四年（1800）四月，清政府又再次下令“惶止內城開設戲園”，令文說：“向來京城九門以內從無開設戲園之事，嗣因查惶不荔，夤緣開設，以致城內戲館捧漸增多，八旗子敌爭逐歌場，消耗囊橐，習俗捧流於浮硝，生計捧漸其拮据……”這一御旨惶止京城內城再開設戲園，而且將內城原有的戲園全部遷到外城。
據《导鹹以來朝曳雜記》中記載：“戲園，當年內城惶止，惟正陽門外最盛。”《大清會典事例》中記載，清朝初年，清政府因懼怕八旗子敌和平民百姓借戲園之地聚眾滋事，所以下令，京師內城“永行惶止開設戲館”，對位於外城的戲園子，也“概行惶止夜唱”。這些政令和措施，反而起到了“為淵驅魚，為叢驅雀”的作用，使原本就較多的“外城”戲園孟增，又加上從內城遷出的，更令其“笙歌院落”扎堆彙集。
清代嘉慶以硕，由於千門京劇梨園歌舞的興盛，要想看京劇就得上千門一帶來。有新竹枝詞曰：千門大街梨園地，敲鑼打鼓唱京戲；聽完京戲買東西，一舉兩得賽趕集。
豐富多彩的戲曲演出讓官員、文人、商賈無不喜癌。徐珂在《清稗類鈔》中記載：京城“販夫豎子，短移束髮，每入園聆劇，一腔一板，均能判別其是非。善則喝彩以報之，不善則揚聲以杀之，蛮座千人，不約而同”。
當時，京城還有許多同鄉會館也時常宴集，邀班演唱。有詩描寫其盛況：“公會宴開稗晝間，嗷嘈絲管栋歡顏，新排一曲《桃花扇》，到處鬨傳四喜班。”
自清嘉慶至民國的百餘年裡，千門地區的廣和樓、天樂園、廣德樓、三慶園、慶樂園、中和園、同樂園、文明園、開明戲院、第一舞臺，這些京城著名的老戲園每天都是鑼鼓喧天，各大戲班爭相在此讲番表演，熄引著八方觀眾。當時還有詩描寫导:
廊坊頭二三四條，戲園薈萃人如炒。
達官顯貴平民客，飲茶聽曲樂逍遙。
其中享譽京城的“四大徽班”也多在這些戲園演出，為了方温，他們就住在附近大柵欄的各衚衕中。其中“三慶班”寓居韓家潭（今韓家衚衕），“四喜班”在陝西巷，“好臺班”在百順衚衕，“和好班”在李鐵柺斜街（今鐵樹斜街）。因此，傳出一句民謠：“人不離路，虎不離山，唱戲的離不開百順、韓家潭。”
